Взаимоотношения между человеческим обществом и животным миром переживают качественное обновление. Все более явственным и само собой разумеющимся фактом становится осознание того, что многие животные разумны и способны чувствовать. Тем не менее путь к признанию, закреплению и защите естественных прав животных тернист и встречает сопротивление скептиков, воспринимающих животных как движимые вещи. Противников подобного овеществленного отношения к животным становится с каждым годом все больше и больше. Как и правовых норм, призванных защитить животных от жестокого обращения, а многих из них от исчезновения.Очевидным является тот факт, что само по себе количественное увеличение правовых норм, направленных на защиту животных, не дает и не может дать эффективного результата без качественного, мировоззренческого изменения отношения к животным. Необходимо признать их природную правосубъектность и естественные права. На этом гуманистическом поприще теоретическим подспорьем выступает отношение к животным в средневековой Европе, отличительной особенностью которого можно считать признание за животными правосубъектности и права на жизнь. Правовая природа правосубъектности, олицетворяемая исключительно с человеком, является камнем преткновения для большинства юристов как России, так и зарубежья.Тем не менее исторический анализ правового регулирования отношений между человеком и животными говорит о том, что животные были правосубъектны в предыдущие исторические эпохи. Дело признания за животными правосубъектности становится вызовом для неравнодушных, либерально ориентированных правоведов современности. Прекрасным теоретическим материалом в этом деле являются процессы против животных в Средние века.